Ces derniers jours, des chenilles processionnaires ont été signalées sur des sites de la ville. À ce titre, nous appelons chacun à la plus grande vigilance. Vous trouverez ici les recommandations de l’Agence Régionale de Santé relatives à la conduite à tenir.
Les poils des chenilles processionnaires peuvent s'accrocher facilement aux tissus et provoquer une réaction urticante par libération d’une toxine, l'histamine. Outre les symptômes inflammatoires, des réactions immunitaires et allergiques peuvent se mettre en place en cas de contacts répétés, aggravant alors les symptômes. Les propriétés urticantes des poils, présents dans les nids par exemple, persistent jusque plusieurs mois après le départ des chenilles.
Les manifestations urticantes et allergiques peuvent être multiples :
- En cas de contact avec la peau et les muqueuses : apparition dans les unes à douze heures d'une éruption douloureuse avec de sévères démangeaisons (prurit), voire des gonflements (œdèmes) au niveau du visage (bouche et paupières notamment). Les poils urticants se dispersent aisément par la sueur, le grattage et le frottement ou par l'intermédiaire des vêtements. Les symptômes peuvent durer jusque 10 à 18 jours ;
- En cas de contact avec les yeux : apparition après 1 à 4 h d'une conjonctivite (yeux rouges, douloureux et larmoyants), voire d’une lésion de la cornée (kératite). Les symptômes peuvent se prolonger sur 2 à 15 jours, voire provoquer des irritations sur plusieurs années en cas de traversée de poils urticants dans la cornée en cas de contact par inhalation : les poils urticants irritent les voies respiratoires, provoquant des éternuements, des maux de gorge, des difficultés à déglutir voire des difficultés respiratoires (œdème du pharynx et du larynx) ;
- En cas de contact par ingestion : il se produit une inflammation des muqueuses de la bouche et des intestins qui s'accompagne de symptômes tels que de l'hypersalivation, des vomissements et des douleurs abdominales.
- Dans certains cas de réactions immunitaires explosives et aigües, de types chocs anaphylactiques, ces symptômes pourraient être exacerbés, nécessitant un appel en urgence du 15, car le pronostic vital pourrait être engagé. Si la personne dispose d’un auto-injecteur à adrénaline, du fait d’une allergie reconnue aux piqures d’insectes par exemple, ce dispositif pourrait être utilisé afin de traiter le choc anaphylactique.
Chenilles processionnaires : conseils à appliquer pour se protéger
Des mesures de prévention sont possibles pour éviter d’être exposé aux poils de ces chenilles.
Éviter les zones infestées et les arbres porteurs de nid
Si vous savez que des chenilles processionnaires se trouvent dans une zone (forêt, parc, jardin), il est important de limiter l'accès à ces endroits, surtout pour les jeunes enfants et les animaux. Les promenades en forêt pendant la période de procession sont particulièrement déconseillées. Evitez de caresser la fourrure d’animaux domestiques pendant ou au retour d’une balade par exemple.
Porter des vêtements de protection
Si vous devez vous rendre dans une zone infestée, portez des vêtements longs et des gants pour limiter le contact avec les chenilles et leurs poils. Des lunettes de protection peuvent également être utiles pour éviter tout contact avec les yeux ou un chapeau en cas de promenade en forêt ou près d’arbres infestés.
Ne pas balayer les processions de chenilles
Lorsque vous croisez une procession de chenilles, il est essentiel de ne pas les balayer, ne pas passer la tondeuse ou de les déplacer. Les poils urticants risquent de se disperser dans l'air, augmentant ainsi le risque de contact avec la peau, les yeux et les voies respiratoires.
Éviter de toucher ou de manipuler les chenilles mortes ou les nids
Même après la fin de la période de procession, les poils urticants restent actifs et peuvent provoquer des réactions. N’essayez pas de retirer les nids vous-même, il est préférable de faire appel à des professionnels.
Ne pas faire sécher du linge à l'extérieur à proximité d'un nid
Si vous avez un nid de chenilles processionnaires dans un arbre près de votre maison, évitez de faire sécher du linge à l'extérieur. Les poils peuvent se fixer sur les vêtements et provoquer des irritations une fois en contact avec la peau. Attendez que les chenilles soient éloignées avant de sortir votre linge.
Nettoyer les fruits et légumes cueillis
Pour éviter tout risque d'irritation ou de réaction allergique après ingestion, il est indispensable de laver soigneusement vos fruits et légumes à l'eau claire avant de les consommer, en frottant délicatement pour éliminer les éventuels résidus, en cas d’infestation à proximité.